Charles-Didier Gondola
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Cowboys sous les tropiques : jeunesse, culture populaire et masculinité à Kinshasa à l’ère coloniale
Dans les années 1950, une certaine idée de l’»Ouest» (américain) a balayé les townships africains de Kinshasa comme un feu sauvage. Ce phénomène a influé la socialisation des jeunes, la construction de la masculinité, l’émergence des cultures populaires, et même l’évolution politique du Congo.
Au cours de la décennie tumultueuse de la décolonisation du Congo, plusieurs bandes de jeunes, qui s’appelaient eux-mêmes les Bills (comme dans Buffalo Bill, leur héros éponyme), se sont formées dans la plupart des cantons de Kinshasa, en particulier dans les franges les plus reculées de la capitale tentaculaire. Ils avaient une chose en commun, leur fascination pour les films de cow-boy, qui étaient devenus l’industrie de base dans les salons de film de fortune à travers les cantons de Kinshasa. Classiques scènes d’attaques indiennes, luttes internes parmi les pionniers, reparties paillardes, plaisanteries grivoises, personnages féminins exubérants qui, néanmoins, sont en proie aux hommes lubriques, des histoires de trahison et de bravades, des méchants et des héros qui s’affrontent dans la frontière du non-droit, sont quelques-unes des scènes qui infusaient l’indiscipline dans l’esprit de ces jeunes spectateurs et les invitaient à rejouer dans les régions tropicales l’effervescence et l’agitation de l’Ouest américain.
L’un des principaux objectifs de ce projet est de démontrer que l’étude des cultures populaires peut éclairer la façon dont les changements sociaux systémiques se produisent, comment les cultures de masse sont utilisées pour définir une politique, et comment ils peuvent finalement être cooptés par l’Etat pour aider à maintenir le statu quo politique et social. Mon projet est aussi ancré sur l’hypothèse que la masculinité est une construction sociale, normative, et multiforme qui a permis aux sociétés de créer et de contrôler les frontières entre les différents espaces de genre et de générations.
biographie
Ch. Didier Gondola est directeur du département d'Histoire et Professeur d’histoire de l’Afrique et des études afro-américaines à Indiana University, Indianapolis. Il est l’auteur de plusieurs articles sur les migrations en Afrique centrale et sur les cultures populaires, notamment la mode et la musique. Ses ouvrages sont parus chez l’Harmattan (Villes miroirs, 1997; Africanisme: La crise d’une illusion, 2007) et chez Greenwood Press (The History of Congo, 2002). Il est aussi co-directeur (avec Charles Tshimanga et Peter Bloom) de Frenchness and the African Diaspora: Identity and Uprising in Contemporary France (Indiana University Press, 2009). Durant l’année académique 2008-09, il a passé une année à Kinshasa où il a effectué des recherches et enseigné à l’Université de Kinshasa grâce à une bourse de recherche Fulbright octroyée par le Département d’Etat américain. Il a obtenu une bourse Eurias qui lui a permis de passer l'année académique 2011-12 à l'Institut d'Etudes Avancées de Nantes où il a développé le manuscrit Tropical Cowboys (IU Press 2016). Le professeur Gondola a consacré les dernières années à un projet de collaboration ambitieux axé sur l'émergence du VIH en Afrique coloniale. Le projet rassemble une équipe de virologistes, épidémiologistes, démographes, historiens et anthropologues basés aux États-Unis, en Europe et en Afrique. Il a organisé et organisé une conférence internationale sur ce sujet à Nantes, en France, en juin 2012. En outre, il a passé un an (2015-16) en résidence au Collegium de Lyon où il a développé un manuscrit biographique sur André Matswa Grenard, activiste politique et visionnaire charismatique, militant pour l'émancipation en France et au Congo français dans les années 1930.
