Danielle Beaujon

Mon projet de livre examine la relation quotidienne entre la police et les Nord-Africains à Alger et Marseille, entre 1918 et 1954. Les policiers français étaient obsédés par les dangers qu’ils croyaient se cacher dans les ruelles étroites et densément peuplées des casbahs de ces deux villes portuaires méditerranéennes. À Alger, la casbah faisait référence à l’ancienne citadelle habitée par les Algériens « indigènes », mais les journalistes de Marseille ont approprié le terme pour décrire les quartiers d’immigrants nord-africains de leur ville. En m’appuyant sur deux études de cas, je soutiens que la police racialise des Nord-Africains à Marseille et à Alger en se basant non seulement sur des codes visuels de la race, mais aussi sur la manière dont les pratiques policières cartographient les idées de race sur l’espace urbain. Mon accent sur les expériences interpersonnelles montre également les fissures au sein de la police coloniale, démontrant que les histoires institutionnelles seules ne peuvent expliquer la relation complexe et interdépendante entre les policiers et les policed.

Ma méthodologie tisse un mélange de sources locales et nationales en français et en arabe, produisant une histoire intime de la police coloniale. J’examine des documents créés par les policiers français à Marseille et à Alger, y compris des notes d’enquête, des dossiers individuels, des circulaires de politique et des rapports quotidiens et hebdomadaires détaillés sur la criminalité. Il y a un risque à s’appuyer autant sur des sources policières officielles. Les rapports de police fournissent des descriptions richement tentantes de la vie quotidienne et des rencontres routinières avec la police à Marseille et à Alger. Cependant, les policiers tendent à présenter leurs récits comme des observations objectives. Pourtant, ces récits sont loin d’être neutres.

Pour contrer ce biais inhérent, je questionne délibérément les dossiers de police. En m’engageant avec les sources algériennes, en particulier les archives de la presse, je mets en lumière les stratégies développées par les Algériens pour résister à l’intervention policière. J’essaie également de lire les documents policiers « à contre-courant ». Avec cette méthodologie, je propose une histoire imaginative de la police, m’engageant avec les événements tels qu’ils ont été enregistrés par les policiers mais utilisant également des compréhensions contextualisées des documents pour suggérer des interprétations alternatives. À travers des descriptions détaillées d’incidents individuels, je tisse une histoire de la police qui explore plusieurs versions du passé et cherche à investiguer les motivations, les émotions et les conséquences, malgré le silence fréquent de mes sources sur ces sujets.