Gad Freudenthal

Durant la deuxième moitié du XIIe siècle les communautés juives du Midi de la France ont subi une véritable révolution culturelle. D’une culture s’adonnant entièrement aux études juives traditionnelles (Talmud et Midrash), la culture de ces communautés est devenue une culture abritant une activité philosophique-scientifique vibrante, s’appuyant sur des traductions hébraïques, notamment à partir de l’arabe, des classiques de la tradition gréco-arabe. Ce changement culturel a profondément modifié le sens même de l’étude –l’activité la plus noble du mâle juif – et, au delà, du telos même de la vie juive. Il initia une profonde acculturation qui a modifié le visage du judaïsme Provençal, et plus généralement le judaïsme tout court. Cette introduction de la pensée scientifique-philosophique au sein du judaïsme, le remplacement d’une vision particulariste par une vision universaliste, a suscité une vive opposition, engendrant des polémiques persistantes. Il ne s’agissait rien moins dans le fond que de la problématique herméneutique classique : une interprétation non-littérale des textes juifs canoniques, sources de l’autorité, est-elle permissible ? Le projet se propose d’explorer cette problématique, en tâchant de dépasser les seuls faits, afin de les expliquer, notamment d’un point de vue sociologique. La recherche menée sur cette transformation culturelle profonde a pour ambition d’offrir indirectement des éléments de compréhension du fondamentalisme religieux et, peut-être, des moyens de le vaincre.