Jérémie Foa

En Méditerranée, comme sur l’ensemble de l’Europe, durant l’hiver 1564, un froid glacial s’abat soudain les habitants : « les mains, les pieds, les oreilles et le membre viril de plusieurs hommes gelèrent, qui cheminaient par les champs […]. On trouva durant ces gelées plusieurs hommes morts, qui n’étaient morts d’autre mal que de froid […]. Les crêtes des coqs et poules furent gelées et tombèrent de dessus leurs têtes quelques jours après » (Haton, 2001). Les historiens des guerres de Religion ont beaucoup lu les chroniqueurs provençaux à la recherche de conflits sanglants entre protestants et catholiques. Pourtant, à reparcourir leurs textes d’un oeil neuf, on s’aperçoit qu’y prolifèrent des notations d’un autre type, passées presque inaperçues. En le lisant, on s’aperçoit que les contemporains eurent à affronter un ennemi invisible, plus dangereux encore que les armées adverses : le changement climatique. Jérémie Foa consacrera son temps à l’Iméra à écrire un livre sur l’histoire environnementale des guerres de Religion, basé sur l’expérience des Provençaux ordinaires confrontés à un refroidissement climatique majeur à l’instant même d’un interminable conflit religieux.

 
La première phase du travail consistera donc, afin de restituer l’expérience des contemporains, à mener l’enquête dans tous les ego-documents, journaux, mémoires, livres de raison laissés par les témoins dans une large zone provençale. Il s’agit là d’un point de départ avant d’imaginer élargir l’enquête à l’Europe méditerranéenne. Plus de 50 livres de raison, chroniques, histoires ou journaux ont déjà été repérés et en grande partie photographiés. Beaucoup sont conservés à la bibliothèque Méjanes à Aix-en-Provence, d’autres à Arles, d’autres encore aux Archives départementales des bouches du Rhône ou à Cassis.

Au milieu de ces témoignages, les mentions relatives à l’histoire environnementale sont innombrables et n’ont jusque lors jamais fait l’objet d’aucune étude scientifique. A ces sources narratives, il faut ajouter les sources archivistiques, nombreuses et dispersées : ainsi, les registres paroissiaux, en partie en ligne et les archives municipales.

Enfin, une très importante bibliographie secondaire, très riche en anglais notamment. L’étude sera résolument interdisciplinaire, s’appuyant sur l’histoire, la sociologie et l’anthropologie mais aussi sur la consultation des travaux faisant état des enquêtes dendrochronologiques, palynologiques, archéologiques.