William Sacher

Le projet de recherche de William Sacher à l’Iméra, Institut d’études avancées d’Aix-Marseille Université, vise à établir une connexion innovante entre les concepts et les méthodes de l’économie de l’environnement, de l’économie écologique et des géosciences. L’objectif principal du projet est de développer de nouveaux indicateurs et outils interdisciplinaires pour évaluer la « durabilité » de l’exploitation minière à grande échelle dans le Sud Global. L’exploitation minière à grande échelle dans le Sud Global peut être à la fois un moteur de croissance économique grâce aux revenus fiscaux et une source de graves impacts sur les socio-écosystèmes ainsi que de conflits sociaux. Cette recherche s’articule avec trois défis clés liés aux Objectifs de développement durable des Nations Unies (ODD) : améliorer les conditions de vie et réduire la vulnérabilité des populations touchées, préserver l’intégrité des écosystèmes et assurer une gestion durable des ressources minérales pour soutenir la transition écologique. L’exploitation minière à grande échelle dans le Sud Global peut être à la fois un moteur de croissance économique grâce aux revenus fiscaux et une source de graves impacts sur les socio-écosystèmes et de conflits sociaux.

Analyse des Cas de l’Équateur et du Maroc

Le projet de recherche se concentrera sur une méthode mixte (quantitative et qualitative) d’évaluation intégrée des activités minières en utilisant les études de cas de l’Équateur et du Maroc. Dans un premier temps, le projet prévoit de développer des métriques monétaires pour évaluer la durabilité des activités minières. Cela implique la réalisation d’analyses coûts-bénéfices étendues, qui tiennent compte des coûts, des dépenses et des pertes environnementales et socio-économiques encourus par les États. De plus, le projet explorera des calculs énergétiques qui intègrent la thermodynamique et l’économie. Dans un second temps, des outils d’évaluation qualitative seront développés pour prendre en compte les dimensions politiques et socio-culturelles, guidées par la recherche de justice environnementale. Cela implique une reconnaissance explicite des rapports de forces historiques et actuels dans le Sud Global, la violence physique et symbolique subie par les communautés rurales, autochtones et les populations des pays touchés, ainsi que la possibilité de co-construire des solutions justes et durables.

Les défis de l’exploitation minière à grande échelle dans le " Sud Global "

Les activités minières, notamment l’exploration, l’extraction, le raffinage et le recyclage, sont essentielles à la vie moderne mais représentent une menace croissante pour les socio-écosystèmes à diverses échelles spatiales et temporelles. De nombreux ODD des Nations Unies, tels que la réduction de la pauvreté, l’éducation de qualité et l’accès à l’eau potable et à l’assainissement, dépendent d’un approvisionnement durable en métaux et minéraux. Paradoxalement, ces mêmes objectifs sont menacés par les conséquences des activités minières, notamment la dégradation de l’environnement, l’augmentation des vulnérabilités et les conflits sociaux. L’exploitation minière à grande échelle peut attirer d’importants investissements étrangers et générer des revenus fiscaux considérables, mais elle peut également entraver le développement macroéconomique, politique et social dans le Sud Global. L’industrie minière est souvent associée à l’autoritarisme, la corruption, les conflits sociaux, les accaparements de terres et diverses formes de violence, compromettant le bien-être et la résilience des populations touchées.

Au-delà des approches disciplinaires de la durabilité

La question de la durabilité de l’exploitation minière a fait l’objet de nombreuses analyses au cours des dernières décennies. Cependant, ces analyses restent souvent limitées à des approches disciplinaires axées uniquement sur les aspects techniques. La standardisation et la comparabilité des évaluations de durabilité sont souhaitables, mais une perspective interdisciplinaire est essentielle pour comprendre les interconnexions et les rétroactions complexes impliquées dans les activités minières. Les interprétations actuelles des difficultés macroéconomiques, de la violence et des violations des droits liées à l’exploitation minière ont tendance à s’appuyer sur des vues positivistes des phénomènes sociaux, mettant l’accent sur les « bonnes pratiques », la responsabilité sociale des entreprises et l’autorégulation des sociétés minières multinationales. Pour véritablement relever les défis posés par l’exploitation minière à grande échelle dans le Sud Global et s’aligner sur les ODD, une approche globale plus complexe, intégrée et transformative est nécessaire.

Les contributions potentielles des géosciences, de l’économie de l’environnement et de l’économie écologique

Le projet de recherche de William Sacher propose un dialogue transdisciplinaire entre les géosciences, l’économie de l’environnement et l’économie écologique pour aborder la durabilité de l’exploitation minière à grande échelle. Les géosciences et l’ingénierie contribueront en caractérisant les impacts environnementaux des activités minières, notamment la pollution, les perturbations hydrologiques, les risques naturels et industriels, la déforestation, la perte de biodiversité, la baisse de la productivité agricole, la perte de capture de carbone et les émissions de gaz à effet de serre. D’autre part, l’économie de l’environnement, avec ses analyses coûts-bénéfices, fournira une approche monétaire pour évaluer la répartition inégale des richesses extraites. L’économie écologique, avec sa vision holistique du système économique en tant que sous-système de la nature, facilitera la prise en compte des échanges non monétaires et des impacts sur la nature, et favorisera une distribution plus équitable des bénéfices des activités minières. Une approche territoriale sera également envisagée, permettant d’analyser les appropriations historiques, physiques, symboliques et émotionnelles de l’espace, ainsi que les conflits découlant des activités minières.