Salikoko Mufwene

Pendant son séjour au Collegium, Salikoko Mufwene entend poursuivre sa réflexion sur les façons dont on peut appliquer son « approche écologique à l’évolution linguistique » à divers aspects de la longue émergence phylogénétique du langage. Partant de l’hypothèse que la communication est un des facteurs qui ont déclenché cette évolution, il conçoit le langage comme une technologie qui a émergé par à-coups, sans plan d’ensemble. Les hominidés et les humains y auraient contribué avec des stratégies diverses, chacun à sa manière, et à des moments différents, en innovant et/ou en copiant imparfaitement les productions des autres pour satisfaire la demande de leurs besoins de communication. Cette hypothèse tient compte du phénomène de la variation et, par conséquent, de la compétition et de la sélection pendant les processus d’auto-organisation spécifiques à des écologies particulières qui ont produit des langues diverses. Selon lui, les mêmes processus de compétition et de sélection permettent aussi bien la normalisation des stratégies de communication particulières dans des communautés données que l’émergence des diverses variétés langagières. Ils favorisent aussi des langues considérées plus avantageuses par rapport à celles qui sont supposées moins avantageuses par les locuteurs.