Rodolphe De Koninck

L’expansion territoriale de l’agriculture est un processus étroitement associé à l’histoire même de celle-ci. Cependant, au cours des dernières décennies, cette expansion s’est considérablement ralentie voire interrompue et même inversée, sauf au Brésil et dans l’ensemble du Sud-Est asiatique. Dans cette région du monde – qui compte aujourd’hui près de 600 millions d’habitants – non seulement a-t-elle été très intense depuis la fin du 19ème siècle, mais elle connaît depuis les années 1960 une forte accélération. Combinée à une intensification des cultures, à travers la révolution verte, l’expansion territoriale, qui concerne la majorité des cultures et tout particulièrement les cultures de rente, telles celles du caféier et du palmier à huile, entraîne bien des conséquences. Celles-ci comprennent des transformations profondes au plan de l’utilisation du sol et des écosystèmes, notamment forestiers, tout comme parmi les communautés rurales, bouleversant les relations de travail et suscitant d’importants mouvements migratoires. Jusqu’à récemment, cette expansion agricole avait été largement suscitée et tout à la fois contrôlée par des politiques nationales poursuivant un ensemble d’objectifs à caractère économique, politique et social. Cependant, au moins depuis les années 1990, le contrôle sur la dynamique expansionniste est de plus en plus confié ou carrément cédé par les États aux grandes plantations privées, elles-mêmes sous l’empire des multinationales de l’agrobusiness. L’expansion territoriale renouvelée de l’agriculture ne répond pratiquement plus aux impératifs sociaux nationaux, mais bien plutôt à ceux du marché mondial, ce qui comprend la demande en agrocarburants et, semble-t-il, une nouvelle forme d’accaparement des terres. C’est cette nouvelle et dangereuse «logique», qui ne concerne pas que le Sud-Est asiatique, qui fera ici l’objet d’une analyse critique.