Edith Kauffer

Étudiés prioritairement en ingénierie, géomorphologie, hydrologie et diverses sous disciplines de la biologie, les sédiments ont fait récemment l’objet de travaux qui permettent de mettre en évidence leur pertinence pour les sciences humaines et sociales (SHS) alors qu’elles présentent un corpus bibliographique extrêmement limité dans ces domaines.
Le projet de recherche s’intéresse à l’analyse des dimensions politiques des sédiments du bassin du versant transfrontalier de l’Usumacinta partagé entre le Mexique et le Guatemala, en premier lieu comme une ressource naturelle perçue comme un élément inépuisable de l'écosystème aquatique par les populations locales. En second lieu, les sédiments constituent une ressource économique puisque la législation et les différents acteurs en relation avec leur gestion les dénomment "matériaux pierreux ou de construction" ou bien ont recours à des notions locales, le terme de sédiment étant pratiquement inconnu.
L’étude repose sur la réalisation préalable d’entretiens semi-structurés avec différents acteurs, l’observation des activités sur les rives et les cours d’eau et la révision de sources historiques et juridiques dans la partie mexicaine du bassin. Ainsi, des sources à la fois primaires et secondaires seront utilisées.
La notion de “politique” permettra d’explorer, d’une part, les conflits autour de l’extraction des sédiments – sable, graviers, galets, limon –, les relations entre le cadre juridique formel et les pratiques locales qui présentent une extrême complexité et les divers systèmes de régulation. Elle facilitera, d’autre part, la compréhension du rôle de certains acteurs politiques locaux dans les activités d’extraction, des relations entre les gouvernements et les populations locales, des interactions entre les organisations constituées et des politiques publiques. Elle apportera également quelques éléments sur la situation des sédiments dans la partie où le fleuve Usumacinta forme la frontière entre le Mexique et le Guatemala.