Emily Corran

Ce projet étudie la casuistique, la discipline qui s'intéresse à l'éthique pratique et aux choix moraux les plus fins. La casuistique est un aspect de la pensée religieuse que l'on associe le plus souvent aux Jésuites et aux polémiques de la Contre-Réforme, mais il s'agit en fait d'une discipline scolastique de longue date, apparue à la fin du XIIe siècle et qui a pris de l'importance à la fin du Moyen Âge. Il s'agissait d'une tradition intellectuelle médiévale profondément engagée dans la réforme morale pratique: les problèmes réels stimulaient la réflexion académique, qui se répercutait dans la vie quotidienne par l'influence de la confession. La casuistique était, en outre, une discipline qui s'intéressait explicitement aux structures de pouvoir et aux divisions de l'autorité entre le pénitent, le confesseur, l'évêque, le mendiant et le pape. Il s'agit donc d'un domaine de la pensée médiévale qui, de manière inhabituelle pour l'époque, s'intéresse aux détails de la vie quotidienne et aux affaires pratiques des administrations. Cette étude ajoute une nouvelle dimension à l'histoire intellectuelle de cette période et relie le Moyen Âge au début de la période moderne. Elle est une source d'histoire sociale et institutionnelle, dans la mesure où elle décrit les choix pratiques relatifs à la croyance laïque, au genre et à l'interaction sociale. En outre, elle jette une lumière nouvelle sur la culture religieuse. Les casuistes médiévaux ont déplacé leurs discussions de la certitude relative des idéaux moraux vers les réalités confuses - ils ont cherché des solutions pour des situations insolubles, et se sont donc engagés dans des jugements moraux qui, bien que rationnels, étaient expéditifs et provisoires.