Alan James

Comme le conflit en Ukraine nous l'a rappelé avec force, la guerre reste l'une des plus grandes menaces pour la société. Pourtant, jamais auparavant il n'y a eu autant d'incertitude quant à la nature de la guerre, au type d'ennemi susceptible d'apparaître ou à la manière dont la prochaine guerre serait menée. Les innovations technologiques rendent difficile une définition claire et précise des frontières de la guerre. Parallèlement, les acteurs de la guerre évoluent aussi : la formation de groupes urbains à grande échelle, le développement de crimes organisés et l'augmentation des attaques terroristes alimentées par l'extrémisme religieux ou politique, montrent que la guerre est aussi le fait d'acteurs isolés ou de réseaux non étatiques peu structurés disposant d'armes simples et rudimentaires. Les questions qui se posent alors ne sont pas seulement techniques. Elles sont également conceptuelles.
S'appuyant sur d'importants travaux en histoire impériale et navale, ce projet abordera l'influence des développements scientifiques et technologiques sur notre compréhension de la guerre moderne, de ses origines médiévales à aujourd'hui.  Il remettra en question l'hypothèse commune selon laquelle le caractère changeant de la guerre est déterminé par les moyens physiques par lesquels elle peut être menée. Il s'agira plutôt de considérer la guerre comme une activité culturelle qui s'est intensifiée au fil du temps, au même rythme que les avancées scientifiques, car elles sont toutes deux le reflet, ou le produit, de la manière dont nous donnons un sens au monde naturel. L'objectif du projet est d'explorer cette relation et de soulever certains des défis ontologiques et épistémologiques insolubles dans l'étude de la guerre qui peuvent affecter la façon dont nous pourrons répondre aux enjeux de notre futur incertain.