Klaus-Gert Lutterbeck

La notion de la société civile représente une catégorie-clef de la discussion au sein de la Science politique de nos jours, une discussion qui franchit les limites de l'État-nation pour se diriger davantage vers le plan global. Souvent cette notion demeure imprécise, dans le sens qu'elle flotte entre plusieurs concepts, ceux d'une démocratie pluraliste et d'une démocratie délibérative par exemple. De quoi rechercher les origines empiriques et idéo-politiques de cette forme de société afin de contribuer à l'éclaircissement critique de la catégorie. C'est le laboratoire de la modernité politique de la IIIème République qui fournit l’exemple de choix. Car elle représente l'expérience hors pair du développement d'une sphère politique effective entre l'individu et l'état, se formant dans un quasi-vacuum social – l’héritage de la lutte contre les « pouvoirs intermédiaires » à partir de 1789.

L’objet primordial de l'investigation est constitué par les nouvelles formes de l’auto-organisation de la société: le monde associatif du secteur économique, les partis politiques de même que certains mouvements sociaux, comme les féministes. Mais le cadre constitutionnel du système politique constamment transformé par la formation de ces forces sociales, figure pareillement au centre de l'analyse. Le projet ne se limite pourtant pas au plan de l'empirique. Il considère également les idées politiques qui propulsent ou reflètent le processus de l'émergence de la société civile. Caractérisant le projet en général, il se veut donc une enquête intégrale qui relie un processus de métamorphose sociale à son contexte idéo-politique.