Zekeria Ahmed Salem

L’abolition de l’esclavage n’a jamais mis fin au travail servile ni même abouti de façon spontanée à l’émancipation sociale par le salariat. Dans certaines parties du monde, la persistance de la validité des hiérarchies sociales traditionnelles s’est même souvent traduite par une persistance de l’esclavage jusque et y compris dans la période postcoloniale.  Aujourd’hui encore, un peu partout dans le monde, chercheurs et organisations internationales s’accordent à considérer que, malgré le triomphe supposé de l’Etat de droit et des droits humains, l’esclavage n’est pas, loin s’en faut,  « un dossier clos». Au mieux, il se serait « reconfiguré » parfois sous des formes qualifiées de « modernes». S’appuyant sur le cas de la République islamique de Mauritanie, petit pays situé à cheval entre Afrique du Nord et Afrique noire, le présent projet explore les manières dont les populations arabophones d’origine servile (haratines) vivent et contestent de façon organisée et pacifique depuis trente ans au moins tout à la fois le travail servile, la subordination symbolique et l’exclusion politique. Il met l’accent en particulier sur des mobilisations au croisement des enjeux identitaires, des luttes sociales et du combat politique et même religieux. L’objectif est d’explorer des questions fondamentales telles que le sens du « travail», la liberté, la citoyenneté, la subjectivité et, last but not least, «l’esclavage moderne».​