Abdarahmane N'Gaidé

Anciens esclaves de la société maure, les Haratins n’ont pas été en reste pour profiter de cette situation qui permet aux identités sociales et statutaires de connaître de nouvelles trajectoires dans les agglomérations coloniales naissantes. Il semble, comme beaucoup d’autres anciens esclaves qui profitèrent de la loi française d’abolition de 1848, que les Haratins arrivèrent en masse dans la ville de Saint-Louis et ses environs pour échapper non seulement aux rigueurs que leur impose leur condition mais aussi profiter de cette nouvelle économie en construction et de la nouvelle culture émergente. Comment et dans quel contexte faut-il ranger l’arrivée massive des Haratins dans l’espace saint-louisien et ses environs ? Comment ont-ils agi pour s’octroyer de nouvelles identités capables de leur permettre de s’intégrer progressivement dans la société wolof ? Quels héritages restent-ils des premiers arrivants ? Quelle identité se donnent aujourd’hui leurs descendants ? Quel est la part qu’occupe le passé esclave dans les mémoires individuelles et collectives ? Quel rôle joue l’adoption de patronymes locaux non seulement dans leur “dilution” ethnique mais aussi statutaire ? Quel serait la part de la proximité chromatique dans cette conversion des statuts et des conditions ? Ce sont là autant de questions qui nécessitent des investigations de terrain poussées dans la zone de Saint-Louis et ses environs, mais aussi dans d’autres parties du Sénégal où leur présence est attestée depuis des siècles.