Vincent Debaene
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Les deux livres de l’ethnographe. Anthropologie et littérature en France au XXe siècle
Cette étude prend pour objet les relations entre littérature et anthropologie en France au XXe siècle, à partir d’un constat et d’un objet. Le constat, c’est celui de la singularité d’une tradition française dont les modèles épistémologiques et historiques les plus courants aujourd’hui ne permettent pas de rendre compte. Aussi banales que soient devenues les études consacrées à l’écriture de l’anthropologie, sous l’égide des cultural studies américaines, aussi convaincants qu’aient pu être les travaux historiques ou sociologiques dédiés à la naissance des sciences sociales en Europe et à leur inscription ou non dans l’ensemble des humanités, ils semblent toujours achopper sur une situation française où l’anthropologie, vue de l’étranger, apparaît bien souvent à la fois trop théorique et trop « littéraire », corrompue par l’illusoire ambition de se vouloir, selon une formule de Lévi-Strauss, « art autant que science ». En désespoir de cause, on invoque alors le tempérament national, le lien si français entre identité et patrimoine littéraire ou le caractère « spéculatif et philosophique » hexagonal qui expliqueraient à la fois les réticences des ethnologues devant les données chiffrées, leur prédilection pour certains objets (grossièrement, l’art et la mythologie plutôt que les régimes fonciers ou les règles de succession) et leur fascination, donc, pour la littérature.
biographie
Vincent Debaene est agrégé de lettres modernes. Il est docteur de l'université de Paris-Sorbonne, puis a été Lecturer à l'université de Yale, il a enseigné à Antananarivo (Madagascar), à l'université de Paris-Sorbonne et à Columbia University. Actuellement il est professeur assistant au département de lange et littérature française moderne de l’université de Genève. Ses recherches portent principalement sur l'anthropologie français et la littérature française du XXe siècle. Plus spécifiquement, il s'intéresse aux théories littéraires, à l'histoire intellectuelle et aux points de contacts scientifiques entre science et littérature.
Il a édité les Oeuvres complètes de Claude Levi-Strauss dans la Bibliothèque de la Pléiade, et a coécrit avec Frédéric Keck la biographie intellectuelle de Claude Levi-Strauss : Claude Lévi-Strauss. L’Homme au regard éloigné (Gallimard, 2009).