Le projet de recherche mené par Sam Truett lors de son séjour à l’IEA de Nantes se déploie dans trois directions. Tout d’abord, l’écriture d’un livre intitulé : Empire’s Castaway: An Adventurer and the Nineteenth-Century World, qui porte sur le franchissement des frontières et les déboires de John Denton Hall, globetortter anglais qui finit paysan au Mexique. Sam Truett entend se servir des pérégrinations de Hall et de ses multiples comparses pour bousculer l’histoire du XIXe siècle centrée sur l’Etat-Nation, en l’abordant selon une approche empruntée à l’histoire croisée. A partir d’une attention portée sur des fondations nomades et multi-centrées (les frontières maritimes dans le sud-est asiatique et le Pacifique, et les frontières terrestes en Amérique du nord) il entend saisir, au niveau des personnes qui franchissent les frontières, l’écriture par les Etats de l’histoire globale. Ensuite, l’écriture d’un article qui s’attachera à examiner les démélés vécus par les marins de la Companies des indes Orientales et des aventuriers américains dans l’Océan indien et la Mer de Chine. Enfin, l’écriture d’un deuxième article qui abordera les relations existantes entre les conduites nomades et sédentaires en Mer de Chine et à la fonrtière du Mexique et des Etats-Unis. Ces trois points de vue mettent en lumière les relations qui existent entre les Etats et les itinérants au cours d’un siècle façonné par des forces contraires, les unes délimitant les espaces, les autres franchissant les frontières.
