Ali Ahmad

Ce projet explore l’œuvre du sociologue algérien Abdelmalek Sayad dans le contexte des changements majeurs qu’il a vécus : occupation coloniale, décolonisation, migrations post-guerre de l’Algérie vers la France métropolitaine, et formation d’une diaspora maghrébine postcoloniale en Europe dans des conditions de racisme et de marginalisation socio-économique. Il vise à mettre en lumière l’importance contemporaine de l’héritage de Sayad, en particulier dans les sphères anglophones où sa contribution à l’étude de la migration est sous-estimée.
Bien qu’il s’agisse d’un projet individuel, À la recherche de Sayad vise à favoriser la collaboration entre les rares experts en France et ailleurs, dont les écrits et échanges ont déjà attiré l’attention sur les nombreuses facettes du travail de Sayad. Cela inclut des enquêtes récentes sur ses échanges intellectuels avec Pierre Bourdieu, dont la sociologie s’est développée, à ses débuts, en dialogue avec Sayad dans les années 1960, sous des conditions de violence coloniale extrême.

Né en Algérie en 1933, Abdelmalek Sayad fut probablement le sociologue de la migration le plus important du XXe siècle. Il est décédé à Paris en 1998, en tant que directeur de recherche au CNRS et à l’École des hautes études en sciences sociales, où ses écrits sur la communauté nord-africaine en France furent centraux à l’introduction de l’étude de la migration dans les sciences sociales françaises. Dans une multitude d’essais critiques publiés au fil des décennies, Sayad a exposé l’impact déshumanisant et déformant du discours étatique centré sur les « immigrés », et a innové en conceptualisant la migration comme un processus dans lequel l’émigration ne peut être ignorée. Bien qu’il ait écrit principalement avant la généralisation de la théorie féministe au sein de la sociologie, ses intuitions sur les dimensions vécues et psychologiques de la migration, ainsi que son attention à l’expérience corporelle, soulignent la pertinence de ses écrits pour comprendre les dynamiques de race, de genre et de classe sociale dans les processus migratoires.

Malgré sa contribution extraordinaire à l’étude de la migration, les écrits de Sayad sont sous-évalués dans les disciplines anglophones des études sur la migration et la culture. Cela contraste fortement avec les œuvres hautement valorisées de Pierre Bourdieu, avec qui Sayad a collaboré à des moments clés de leurs formations intellectuelles respectives en Algérie puis en France.

Cela contraste également avec le profil élevé des intellectuels postcoloniaux et diasporiques anglophones britanniques, dont les lourdes empreintes sur les disciplines mentionnées ci-dessus se sont développées en relative isolation de la tradition sociologique française : Des figures telles que Stuart Hall et Paul Gilroy, dont les immenses contributions à l’étude des phénomènes transatlantiques liés au colonialisme britannique et à ses legs migratoires tendent à être étudiées séparément du monde méditerranéen qui sous-tend les idées de Bourdieu et Sayad.

S’inspirant des travaux de Camilla Hawthorne et d’autres chercheurs cherchant à combler ce fossé transatlantique / méditerranéen, À la recherche de Sayad vise à mettre l’œuvre de Sayad en dialogue avec une gamme improbable d’interlocuteurs anglophones à travers des juxtapositions, des comparaisons et, lorsque cela est possible, des fertilisations intellectuelles croisées.