Asensio Robles

Uncharted Mediterranean se penche sur le choc pétrolier de 1973 et son impact sur la chute des dictatures grecque, portugaise et espagnole au milieu des années 1970. Il s’articule autour de trois questions interdépendantes : Comment trois régimes autoritaires distincts, chacun avec ses propres caractéristiques et sa propre trajectoire, se sont-ils effondrés en l’espace de dix-neuf mois ? Cette simultanéité est-elle le fruit d’une coïncidence ou le résultat de forces mondiales plus vastes ? Et comment situer cette expérience dans le contexte plus large des transformations des années 1970 ?

Comme hypothèse de travail, le projet propose que la crise pétrolière mondiale ait contribué à l’effondrement des trois dictatures en introduisant de nouvelles pressions, en intensifiant les tensions existantes et en sapant la capacité des régimes à élaborer des politiques efficaces. À travers ce prisme, Uncharted Mediterranean cherche à éclairer non seulement l’histoire de l’Europe du Sud, mais aussi le monde (et la mer) qui l’entoure. De la crise pétrolière du Moyen-Orient à la décolonisation de l’Afrique, en passant par la montée de l’eurocommunisme, il présente la Méditerranée comme une unité d’étude unique en soulignant les interdépendances qu’elle a créées à un moment critique de la mondialisation.

Des courants qui s’entrecroisent

La fragmentation géographique et thématique a empêché les chercheurs d’examiner les transitions démocratiques de l’Europe du Sud dans le contexte de la crise pétrolière. Les études interdisciplinaires sur l’interdépendance économique et les relations Nord-Sud ont placé le Moyen-Orient et les pays arabes exportateurs de pétrole au cœur des nouveaux récits de la mondialisation. Pourtant, si l’influence économique mondiale de ce sujet est désormais bien établie, ses répercussions régionales sur l’Europe du Sud restent insuffisamment explorées.

À l’inverse, les historiens de l’Europe du Sud (Portugal, Espagne, France, Italie et Grèce) ont principalement poursuivi des interprétations des années 1970 axées sur l’intérieur ou sur l’Occident. Bien que le rôle des forces économiques soit largement reconnu, une grande partie de ces travaux a mis l’accent sur les réformes politiques menées par les élites, les mobilisations populaires, les contraintes de la guerre froide et l’intégration européenne.

Ce projet cherche à offrir une nouvelle perspective en canalisant ces courants distincts dans un récit unifié. En prenant la démocratisation de l’Europe du Sud comme point central, la Méditerranée comme cadre et la crise pétrolière comme fil conducteur, Uncharted Mediterranean explore la manière dont les perturbations mondiales et les interdépendances régionales ont imbriqué la démocratisation de l’Europe du Sud, la décolonisation et la détente de la guerre froide. Plutôt que de considérer ces événements comme isolés ou autonomes, il les place dans une dynamique méditerranéenne plus large, offrant une nouvelle perspective pour comprendre la construction de notre présent.

L’histoire de trois rives

L’exploration de l’interconnexion entre l’économie mondiale, la Méditerranée et l’Europe du Sud se fera selon trois axes principaux : Est, Sud et Nord.

La première section, « Est », commence sur les rives orientales de la Méditerranée. Elle donne un aperçu du processus de décolonisation économique, qui a culminé avec le choc pétrolier de 1973 au Moyen-Orient et la déclaration de 1974 de l’Assemblée générale des Nations Unies pour un nouvel ordre économique international. L’accent est ensuite mis sur l’impact immédiat de la crise énergétique mondiale sur les économies de la Grèce, du Portugal et de l’Espagne, à un moment où l’agitation sociale s’intensifie.

La deuxième partie, « Sud », se penche sur les conflits à l’étranger des trois dictatures entre 1974 et 1975. Elle explore la manière dont la mobilisation syndicale et politique croissante en Grèce, au Portugal et en Espagne s’est entremêlée avec les conflits à Chypre, en Angola et au Sahara occidental. L’analyse montre comment ces tensions à l’étranger — avec des répercussions en Algérie, au Maroc, en Mauritanie et en Turquie — se sont combinées à une détresse économique croissante à l’intérieur du pays pour pousser les régimes au bord de l’effondrement.

La dernière partie, « Nord », se termine par une vue d’ensemble de la Méditerranée septentrionale entre 1975 et 1976. Elle examine comment la démocratisation de l’Europe du Sud a alimenté la croissance des mouvements politiques anti-OTAN en Grèce, au Portugal et en Espagne démocratiques, et comment leur expérience a contribué à propulser de nouvelles tendances politiques (l’eurocommunisme) en Italie et en France. Le projet s’achève en 1977, lorsque les trois transitions de l’Europe du Sud sont entrées dans leur phase de consolidation démocratique et que l’élan de l’eurocommunisme a commencé à s’essouffler.

La Méditerranée à l’heure de la mondialisation

Les avantages de la fusion des littératures sur la décolonisation et l’histoire de l’Europe du Sud à travers le prisme de la crise pétrolière sont difficiles à surestimer. Elle brouille les lignes qui séparent les deux approches théoriques, les aidant à transcender la spécialisation thématique et ouvrant la voie à une fertilisation transversale. De plus, en utilisant la Méditerranée comme point d’ancrage narratif commun, il propose de nouveaux espaces inexplorés à travers lesquels étudier la mondialisation, l’interdépendance économique, la transformation des régimes politiques et l’évolution de notre époque.

Une telle approche est d’autant plus nécessaire à la lumière des défis actuels. Avec le cinquantième anniversaire de la révolution des œillets, la chute de la junte grecque et la mort du général Francisco Franco, un nouvel élan est apparu pour commémorer les transitions de l’Europe du Sud et leur intégration réussie à l’Occident. Ce n’est peut-être pas une coïncidence si le triomphalisme occidental s’épanouit alors que le discours de la « forteresse Europe », qui ne cesse de se développer, évoque la Méditerranée comme un espace de frontière, de déconnexion et de tragédie humaine.

Ce n’est pas le point de vue qu’offre ce projet. En se penchant sur les origines économiques des transitions démocratiques en Europe du Sud, Uncharted Mediterranean comble une lacune dans la littérature scientifique. Mais, plus profondément, il aborde également les débats publics en montrant comment la Méditerranée a été historiquement un espace critique d’interaction mondiale et régionale – un espace sans lequel même l’histoire de la démocratisation européenne ne peut être pleinement comprise.